Fotografía La Sierra Nevada del Cocuy - Boyacá - Colombia

Fotografía La Sierra Nevada del Cocuy

El Parque Nacional Natural El Cocuy es uno de los 56 parques nacionales naturales de Colombia.¹ Esta ubicado al centro-oriente del país, en el límite entre los departamentos de Boyacá, Arauca y Casanare, con una extensión de 306.000 ha(3.060 km²). El territorio del parque se ubica dentro de las jurisdicciones municipales deEl Cocuy y Güicán. Fue creado mediante acuerdo del Ministerio de Agricultura No 0017 del 2 de mayo de 1977.²

Dentro de la jurisdicción del parque se encuentra la Sierra Nevada del Cocuy, Chita o Güicán una formación montañosas localizada sobre el norte de la cordillera Oriental en el departamento de Boyacá y consiste de dos subcordilleras paralelas orientadas de norte a sur con una longitud de aproximadamente 30 km. El punto más alto se encuentra en la cadena oriental, Ritacuba Blanco (5.330 msnm) (el pico más alto de la cordillera Oriental de los Andes en Colombia) y Ritacuba Negro (5.300 m). La Sierra Nevada del Cocuy tiene el glaciar más grande de Colombia, el límite inferior de la nieve es 4.800 m de altura. Son 18 los picos de la sierra que están cubiertos por nieves perpetuas. En la zona además existen numerosos lagos y cascadas. Con sus 30 km de longitud y sus más de 22 picos nevados, es la masa continua de nieve más grande de Sudamérica al norte de la linea del Ecuador terrestre. Se ubica en el noreste de Boyacá y abarca también los departamentos de Arauca y Casanare.

{== Rutas de acceso ==

Para el acceso al parque se puede realizar desde los poblados del El Cocuy y Güicándesde el departamento de Boyacá y desde Tame en el departamento de Arauca, para el acceso es necesario registrarse en la oficina de parques naturales que se encuentra en estos tres poblados, el cual es de carácter obligatorio para su acceso. Las rutas para acceder se pueden tomar desde tres puntos geográficos, el primero es la rutaBogotá - Tunja - Duitama - Soatá - Capitanejo - El Cocuy y finalmente Güicán, otra ruta es Bogotá - Tunja - Duitama - Boavita - La UvitaPanqueba - El Cocuyy finalmenteGüicán. En el área occidental del parque, existen tres rutas de acceso, la primera de las cuales se encuentra llegando al municipio de Guicán, hasta el punto conocido comoKanwara, allí se puede dividir la vía hacia la Laguna Grande de los Verdes, la otra vía que sale desde el punto kanwara es dirigirse hasta el glaciar de los Ritacubas. La otra ruta de acceso es saliendo desde el municipio de El Cocuy hasta el punto conocido como hacienda la Esperanza, la cual pertenece al poblado de Güicán que tiene acceso hacia la Laguna Grande de la Sierra, luego de pasar por un lugar denominado "La Cueva de la Cuchumba", perteneciente al mumicipio de Güicán. Otro acceso desde el municipio de El Cocuy es dirigiéndose hacia el Alto de la Cueva, donde puede tomar dos vías, una es hacia el glaciar del Pan de Azúcar, la otra sería tomar el camino de Lagunillas para llegar a la Laguna de la Plaza, si no conoce las rutas, debe ir acompañado por un guía y no salirse de los senderos indicados por el Sistema de Parques Nacionales. Cabe anotar que se pueden practicar los deportes de alta montaña siempre y cuando se tengan conocimientos de los mismos y el equipo para tal fin.